宇宙の始まり

有史以前から人類が抱いてきた宇宙の進化に関する諸問題と、その歴史的変遷を辿ります。自然民の幼稚な伝説から出発し、古代文化圏の宇宙創造説、ギリシアの自然哲学者たちの思索、そして新時代の天文学者たちによる科学的発見に至るまでの道程を、数々の神話や歴史的記録を交えながら丹念に紐解いていきます。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 世界各地に残る自然民や古代文化圏の宇宙創造に関する多彩な伝説の数々を比較して紹介している点
• タレースらギリシアの自然哲学者たちの見解から中世を経て近代天文学へと至る科学的認識の発展
• カントやラプラスによる宇宙開闢論や、エネルギー観念の導入など近代における画期的な科学的進歩

• 古代の神話や創造伝説に興味がある人
• 天文学の歴史的背景を知りたい人
• 宇宙の起源に関する人類の思索の歩みを学びたい人

本書は20世紀初頭の1907年にスウェーデン語で出版され、その後改訂版が刊行されました。当時のヨーロッパでは、自然科学の急速な発展や熱力学、分光分析の導入により、宇宙や天体の進化に関する科学的認識が大きな転換期を迎えていました。

アレニウスはスウェーデンの物理学者・化学者であり、電離説の提唱により1903年のノーベル化学賞を受賞しました。科学の歴史や一般向けの高名な著作も多数残し、専門知識を広く一般に伝える活動にも尽力しました。