去年

裕福な親友へ宛てた手紙の形式をとる冒頭部分では、境遇の差によって互いの心裏を完全に理解し合うことは不可能であるという実感が語られます。その上で、妻子を抱えた極度の生活苦や不景気の中で借金を重ね、精神的に追い詰められていく過酷な現実が描かれていきます。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 境遇の差から生まれる親友同士の心理的隔たりと、互いを完全には理解し得ないという切実な認識が語られます。
• 妻子を生命の大部分とする主人公と、比較的余裕のある生活を送る友人との対照的なあり方が浮き彫りになります。
• 不景気による生活苦から借金を重ね、精神的に追い詰められていく苦悩が生々しい筆致で描かれます。

• 人間の内面的な葛藤に興味がある人
• 生活の厳しさと向き合う人間ドラマを好む人
• 明治時代の文学の文体に触れたい人

明治時代後期、社会の急速な近代化や資本主義の浸透に伴う貧富の差が広がる中で書かれました。作者自身の厳しい経済状況や生活苦の実体験が、作品に強いリアリティを与えています。

伊藤左千夫は明治から大正にかけて活躍した歌人・小説家です。和歌の革新に尽力するとともに、自然主義文学の潮流の中で生活に根ざした独自の境地を開拓しました。