悪魔の舌

夜更けに届いた奇妙な電報を頼りに友人のもとへ向かった「私」です。しかし彼はすでに火箸で心臓を突き刺し、不可解な死を遂げていたのです。遺された黒表紙の文書には、その生い立ちと恐るべき正体が綴られていたのであります。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 深夜に突然届いた友人からの不可解な電報と、そこから始まる謎の追跡を描く導入部です。
• 緑青に侵された銅棒のような唇を持つ、異様な容貌と奇矯な振る舞いの青年詩人が登場します。
• 九段坂の石蓋の間に隠された黒い油紙包みから、戦慄すべき手記が発見される展開です。

• 退廃的な明治の雰囲気が好きな人
• 不気味な怪奇小説に惹かれる人
• 濃密な心理描写を味わいたい人

大正時代初期の東京を舞台に、西洋的退廃主義と日本固有の怪奇性が交錯する、当時の芸術界の空気を反映した作品です。

村山槐多は洋画家・詩人として活躍し、強烈な情熱と退廃的な美を追求した異才であり、本作はその退廃美を色濃く示す小説です。