恐しき通夜

第三航空試験所の実験室で、大尉、理学士、軍医の三人が夜間実験の準備を進めています。軍医が差し入れた新鮮な栄螺をつまみにウィスキーを傾けた彼らは、退屈を紛らわせるために順番に秘話を語り合うことになります。川波大尉が語り始めたのは、南太平洋の演習中に起きた戦闘機の空中衝突事故に隠された、同僚パイロットたちの凄惨な確執の記憶でした。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 実験室の不気味な影や窓の外の冷気が、密室の不穏な雰囲気を静かに高めています
• 持ち寄られた栄螺の異様な味わいや、軍医の謎めいた態度が奇妙な違和感を残します
• 仲間同士の激しい憎悪が絡み合う、海軍の演習中に起きた墜落事故の真相が語られます

• 心理的な緊迫感を描いたミステリが好きな人
• 閉ざされた空間での会話劇に惹かれる人
• 不穏な空気が漂う怪奇的な物語を好む人

昭和初期の科学技術の発展や軍事的な背景が、閉ざされた試験室のリアルな舞台設定として巧みに活かされています。

海野十三は、科学知識を駆使した独自の作風で日本のSFや探偵小説の礎を築いた作家です。