殺人の涯

妻を殺害した主人公は、証拠を隠滅するため自ら開発した薬品で遺体を溶かそうとしています。金属製の桶に満たされた白い液体を必死に掻き混ぜ続ける中、突然戸を叩く音が響き渡り、焦燥感に駆られていくサスペンス小説です。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 長年の研究による特殊な薬液で妻の遺体を溶かそうとする残酷な作業の描写です。
• 取り返しのつかない後悔と、証拠隠滅を急ぐ切迫した心理状態が巧みに描かれています。
• 作業の最中に訪ねてくる人物の気配によって高まる緊迫した空気感が印象的です。

• 密室での心理描写を味わいたい人
• 緊迫感のある短編小説が好きな人
• 昭和初期のミステリーに興味がある人

昭和八年十月に刊行された雑誌の創刊号に発表されました。当時は科学技術の発展に対する関心が高く、科学知識や実験をモチーフにした探偵小説や変格探偵小説が多く生み出された時代の空気を反映しています。

海野十三は、科学的な知識と奇抜なアイディアを融合させた作品を多く手がけ、日本におけるＳＦや探偵小説の先駆者として知られる作家です。本作は、科学への造詣を活かした独自の犯罪描写が光る初期の作品です。