お富の貞操

明治元年の雨降る中、官軍の上野攻撃を控えて人々が立ち退いた下谷町の小間物店です。誰もいない暗い台所に三毛猫が一匹残され、やがてそこに一人の乞食が忍び込みます。さらに、雨の中を若い女が戻ってきて、二人は薄明かりの中で顔を合わせることになります。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 雨音が響く静かな無人の店内で、三毛猫と乞食が妙な親愛を見せる独特の空間描写が楽しめます。
• 髭だらけの乞食と若い女が薄明かりの中で対面し、緊張感と生活感が入り交じる会話が展開されます。
• 緊迫した歴史的背景と、ちぐはぐな登場人物たちのやり取りが生み出す不思議な雰囲気が漂います。

• 江戸から明治への空気の変化を感じたい人
• 緊迫した背景の人間ドラマを楽しみたい人
• 落ち着いた筆致の小説を味わいたい人

明治維新の動乱期、上野戦争前夜の東京の下町を舞台としており、歴史的な緊迫感が物語の背景に色濃く影を落としています。

大正時代を代表する日本の小説家であり、緻密な心理描写と多様な歴史的・文化的素材を用いた短編小説で知られています。