西郷隆盛

大学の史学科で維新史を研究する本間さんは、春期休暇の帰途、夜行列車の食堂車で一人の老紳士と出会います。歴史家を揶揄する老紳士は、本間さんが西南戦争を研究していると知ると、その史料には怪しいものが多く誤伝が絶えないと語り始めます。不思議な雰囲気をまとう老紳士との対話が描かれます。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 夜の寒々とした車内で偶然出会う、正体の見えない老紳士との会話の妙を味わえます。
• 大学で維新史を学ぶ青年が、思いがけない場所で歴史研究についての忠告を受ける展開が描かれます。
• 窓を打つ雨音と車輪の響きの中で、次第に現実感が揺らいでいくような独特の雰囲気が漂います。

• 不思議な雰囲気の対話小説が好きな人
• 明治時代の鉄道の旅情を感じたい人
• 芥川龍之介の初期の作品に触れたい人

大正期、近代化が進む日本において、歴史の真実とは何かという問いや、過去の出来事に対する多角的な視点が模索されていた時代に書かれました。

大正期を中心に活躍した日本の代表的な小説家であり、人間の心理の機微や歴史的題材を鋭い洞察力で描き出す短編の名手として知られています。