仙人

大阪へ飯炊き奉公に来た権助は、口入れ屋の番頭に、どうしても仙人になりたいのでそういう所へ住み込ませてほしいと頼みます。呆気にとられる番頭でしたが、権助の妙な理窟に押されて一まず引き受け、近所の医者の所へ相談に出かけます。そこで医者の女房が、うちへ寄こせば仙人にして見せると言い出します。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 仙人になりたいという突拍子もない野望を抱く男の、世間知らずで一途な言動が描かれています。
• 口入れ屋の番頭と頑固な権助の間で交わされる、噛み合わない問答の滑稽な雰囲気が楽しめます。
• 医者の妻が企む不穏な言葉で冒頭が途切れており、この後の展開への好奇心をかき立てます。

• 滑稽な人間ドラマが好きな人
• 巧みな短編小説を味わいたい人
• 江戸情緒の残る世界に浸りたい人

大正時代後期に書かれた作品です。当時の日本文学界では、中国の仙人伝説や古典的モチーフを独自の解釈で現代に蘇らせる翻案小説が流行しており、本作もその流れの中に位置づけられています。

大正期を代表する作家であり、中国の古典や日本の説話などを題材に、人間のエゴイズムや滑稽さを鋭い人間観察と洗練された文体で描き出しました。本作は彼の後期の境地を示す一編です。