佐竹の原へ大仏をこしらえたはなし

明治時代、職人の作者の元へ友人たちが集まり、佐竹の原で見世物をして商売をしようと相談を始めます。作者が笑談半分に提案した「巨大な大仏を作り、その内部を見世物として人間が出入りする」という奇抜な趣向に一同は夢中になり、野見の父親の協力のもと、作者が実際に二十分一の雛形を作り始める様子が描かれます。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 当時の職人仲間たちが集まり、佐竹の原で見世物をやろうと議論を交わす生き生きとした日常の会話が描かれています。
• 作者が何気なく口にした、大仏の姿をした見世物小屋という奇抜で独創的なアイデアの詳細が生き生きと語られます。
• 周囲の反対や懸念をよそに、作者が自宅で竹と張子を使って大仏の精巧な雛形を実際に作り上げていく過程が述べられます。

• 明治時代の職人たちの交流に興味のある人
• ものづくりの裏話やアイデアの誕生を楽しみたい人
• 高村光雲の人間味あふれる回想を読みたい人

近代日本を代表する彫刻家であり、木彫の技術を極めるとともに東京美術学校教授を務めました。本書は、自らの若い頃の思い出や職人仲間との交流を回想した貴重な記録となっています。