荷花公主

南昌の秀才・彭徳孚は、杭州の西湖の畔で美しい若い女と出会います。女は水仙廟の裏へ消え、彭は彼女を捜し歩くあまり病に倒れます。ある夜、謎の少女が訪れ、あの時の公主が待っていると告げます。彭は導かれるままに奇妙な楼閣へ赴き、再びかの女と対面します。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 夏の夕暮れの西湖における、情趣に富んだ美しい出会いの情景
• 行方の知れない女を捜し求め、恋い焦がれて病に伏せる青年の一途さ
• 月夜の微光の中に突如として現れる、幻想的な水晶城と楼閣の佇まい

• 幻想的な怪異小説が好きな人
• 中国の古典的な雰囲気を味わいたい人
• 静かな恋愛譚に興味がある人

大正から昭和初期にかけて、中国の古典怪異や民間説話を翻案した作品が多く発表されました。本作も中国の怪奇趣味を下敷きにしつつ、日本独自の繊細な自然描写と情緒的な筆致で独自の怪異世界が構築されています。

田中貢太郎は明治から昭和にかけて活躍した小説家・民俗研究家です。中国の怪談や日本の民間伝承に深く通じ、幽霊や怪異を題材とした数多くの短編小説を残し、近代怪談文学の発展に大きく寄与しました。