義猴記

明代の毘陵を舞台に、猿回しの乞児が長年貯めた蓄えを狙われ、酒に毒を入れられて命を落とす残酷な事件が描かれます。金を奪った犯人は一緒に酒を飲んだ知人の乞児であり、さらに亡くなった男が飼っていた猿まで奪い取ろうと試みますが、猿は人間の悪意を拒絶するかのように従いません。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 人間の浅ましさと欲深さがもたらす悲劇的な事件の始まりが冷徹に描かれています。
• 言葉を持たない一匹の猿が示す、人間以上の強い意志と気高さが印象的です。
• 淡々とした筆致が生み出す、どこか不気味で引き込まれる雰囲気が漂っています。

• 人間の裏切りと哀しい業を描いた物語が好きな人
• 動物と人間の関係性を扱った作品に興味がある人
• 怪異や奇譚の雰囲気を静かに味わいたい人

明代の中国を舞台にした怪異や奇譚をもとに構成されており、作者は当時の中国の伝奇文学や民俗的な資料から着想を得て、独自の筆致で日本向けに翻案しています。

田中貢太郎は明治から昭和にかけて活躍した小説家、随筆家です。妖怪や怪談、古典の翻案に力を注ぎ、独自の怪異文学の世界を築き上げました。