馬の脚

北京の三菱に勤める平々凡々な会社員忍野半三郎は、ある日突然脳溢血で急死します。しかし気がつくと見知らぬ事務室にいて、手違いから人間の代わりに馬の脚を縫い付けられてしまいます。そのまま棺の中で生き返った半三郎は、誰にも言えない秘密を抱えながら周囲に隠れて暮らすことになります。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 死んだはずの主人公が役所のような場所で手違いから馬の脚をつけられる奇妙な場面です。
• 医学の常識を超えて棺の中で生き返った主人公と周囲の人々の慌ただしい反応を描いています。
• 人間の体でありながら馬の脚になってしまった秘密に怯えながら暮らす様子を伝えています。

• 不条理な設定の小説が好きな人
• 人間心理の滑稽さを味わいたい人
• 不思議な味わいの短編を読みたい人

大正時代後期、海外経験を持つ芥川竜之介が、中国での見聞や西洋の幻想文学の要素を取り入れて執筆した作品です。

日本の近代文学史を代表する作家であり、緻密な構成と多彩な心理描写による多くの短編小説を残しました。