元禄十三年

元禄十三年、勅使饗応役に命じられた岡部美濃守は、高家・吉良上野介への高額な賄賂を拒絶します。実例を踏んだ祝儀を期待していた吉良は、空の扇箱を送りつけられたことで激しい怒りを抱き、両者の間に険悪な対立が生まれていきます。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 慣習的な賄賂を拒み、空の扇箱を送りつけるという美濃守の強烈な反発と、その裏にある静かな決意を描いています。
• 権威を笠に着て当然の謝礼を求める吉良上野介の、苛立ちと冷酷さが細やかな描写からじわじわと伝わってきます。
• 兄の無謀な振る舞いを案じ、吉良への対策に奔走する弟・辰馬の焦燥感が物語に現実的な緊張感を与えています。

• 江戸時代の人間模様に興味がある人
• 有名な事件の背景を小説で読みたい人
• 硬質な歴史ドラマを味わいたい人

江戸幕府の統治が定まり、儀礼や形式が重んじられる一方で、官僚的な腐敗や賄賂の風習が蔓延していた元禄期の武家社会を描いています。実際の赤穂事件に至る前年の緊迫した空気を背景にしています。

林不忘は、大正から昭和にかけて活躍した大衆小説の作家です。剣豪小説や歴史小説で優れた手腕を発揮し、綿密な調査と人間心理の鋭い描写によって、独自の史観に基づく物語を多く残しました。