桃太郎

むかしあるところ、おじいさんとおばあさんが暮らしていました。ある日おばあさんが川で洗濯をしていると、大きな桃が流れてきます。家へ持ち帰り、おじいさんと割ってみると、中から元気な赤ん坊が飛び出します。二人は桃太郎と名付け、大切に育てるのでした。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 川から流れてきた大きな桃と、そこから生まれた赤ん坊の驚きが丁寧に描かれています。
• おばあさんが桃を自分の方へ引き寄せる場面のリズミカルな言葉遊びを楽しめます。
• 心優しく力持ちに成長した桃太郎が、外の世界や鬼ヶ島の話を知る過程が綴られます。

• 昔話の世界に浸りたい人
• 端正な日本語の文章を味わいたい人
• おじいさんとおばあさんの温かい交流を見守りたい人

大正から昭和初期にかけて、日本の昔話が近代的な児童文学として再話され、子ども向けの読み物として広く出版されるようになった時期の作品です。

楠山正雄は演劇評論や翻訳、児童文学の分野で広く活躍し、海外の童話や日本の昔話を親しみやすい文体で子どもたちに向けて数多く書き残しました。