温泉

夜の更けたころ、地下牢のような共同浴場へ向かう私です。ごうごうと鳴り響く渓流の音を聞きながら湯につかると、仕切られた隣の浴場に何かがいるような奇妙な気配を感じ始めます。隣の気配を確かめようと窓を覗く私の心に、次第に漠然とした恐怖が忍び寄ります。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 石とセメントで築かれた地下牢のような浴場と、激しく流れる渓流の対比を描き出す描写の妙味。
• 真夜中の静寂の中で感覚が研ぎ澄まされ、些細な物音が異様な気配へと変貌していく心理の綾。
• 誰もいないはずの隣の浴場を気にしてしまう、人間の抱える根源的な不安感のリアルな表現。

• 人間の内面にある微細な恐怖感に興味がある人
• 美しい情景描写と独特の心理描写を味わいたい人
• 静寂に包まれた夜の時間の空気感が好きな人

大正末期から昭和初期にかけて、作者は肺結核に苦しみながら療養生活を送っていました。本作は、伊豆の温泉地での体験を基にしており、自然の圧倒的な力と病身の抱く孤独や不安が色濃く反映されています。

明治末期に大阪で生まれ、京都帝国大学で英文学を学んだ小説家です。生涯を通じて少数の研ぎ澄まされた短編小説を残し、近代日本文学において独自の美的世界を構築した作家として高く評価されています。