家庭の読書室

明治末期の日本において、一般の人々がいかに本を読まない習慣がついているかを嘆きつつ、書物を軽視する世相や家庭のあり方を鋭く批判しています。着物には大金を出すのに本代を惜しむ風潮や、立派な書斎を作りながら中身の本が乏しい実態などがユーモラスに描かれています。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 着物や車代にはお金を惜しまないのに、書籍代となると途端にケチになる人々の心理をユーモラスに突いています。
• 立派な家屋を建てても書斎や本箱の中身が貧弱であるという、当時の日本の家庭の読書環境を赤裸々に暴いています。
• 教科書以外の読書を悪事のように禁じる親や教育者たちの古い頭脳や悪しき習慣に対して、強い苦言を呈しています。

• 明治時代の文化や世相に興味がある人
• 日本の読書文化の歴史を知りたい人
• 辛口な社会風刺のエッセイが好きな人

明治時代後期、西洋からの近代化が進む一方で、一般家庭における読書習慣はまだ十分に根付いていませんでした。著者は、当時の日本人が持つ物質的な豊かさと精神的な教養のアンバランスさに着目し、家庭における読書の必要性を訴えています。

内田魯庵は、明治から昭和にかけて活躍した小説家、評論家、翻訳家です。ロシア文学の紹介や西洋近代思想の普及に努めるとともに、当時の日本の社会風俗や文壇に対する鋭い批評を数多く残し、近代日本の言論界に大きな足跡を残しました。