惨事のあと

未墾地の開墾許可を得て北海道の山奥へ移り住んだ楯井夫婦は、親切にしてくれた遠い親類の一家四人が惨殺されたという知らせを受けます。楯井は妻と子どもを残して現場へ急行し、悲惨な死体と直面しながら、なぜこんな事件が起きたのかと思いを巡らせます。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 北海道の厳しくも美しい自然の中で開墾生活を始める家族の穏やかな日常が描かれています。
• 静かな山奥で突然起きた惨劇の知らせを受け、主人公が夜道を急ぐ緊迫した雰囲気が伝わります。
• 薄暗い室内で凄惨な遺体と対面し、かつての親切を思い出して静かに涙を流す様子が印象的です。

• 北海道の開墾地の描写に興味がある人
• 重厚な心理描写をじっくり味わいたい人
• 明治・大正期の自然主義的な文学が好きな人

北海道の未開地への入植や開墾が本格化した時代の雰囲気が色濃く反映されています。警察や役場の手が届かない険しい山奥という地理的条件が、事件の孤立感や恐怖感を際立たせる背景となっています。

素木しづは、大正時代を中心に活躍した女性小説家です。生活の細部を写実的に描く作風で知られ、本作でも自然豊かな新開地と残酷な事件の対比を冷静な筆致で描き出しています。