五ヵ年計画とソヴェト同盟の文化的飛躍

一九三〇年の夏、作者はソヴェト同盟の国営農場「ギガント」を訪れます。そこではトラクターやコンバインが動き、農業機械専門学校や新工場都市が建設されるなど、五ヵ年計画による目覚ましい発展が起きています。また、人々は文盲を克服して本や新聞を読み、文化的な生活を急速に広げ始めています。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 当時のソヴェト同盟における農村や工場の具体的な様子を細やかに伝えています
• 数字や統計を交えながら、人々の生活や文化がいかに急速に変わったかを描いています
• 文字を学ぶ喜びや、新しい時代を自分たちの手で築く人々の活気を感じられます

• 社会主義の歴史に関心がある人
• 当時の生活の記録を読みたい人
• 紀行文としての雰囲気を楽しみたい人

一九三〇年代初頭、ソヴェト同盟はヨシフ・スターリンの指導のもと、工業化と農業の集団化を目指す第一次五ヵ年計画を強力に推進していました。世界恐慌のさなかにある資本主義諸国に対し、社会主義の優位性を示すとして世界的に大きな注目を集めていた時代です。

宮本百合子は日本のプロレタリア文学を代表する作家の一人です。戦前・戦中を通して弾圧を受けながらも執筆活動を続け、社会の矛盾や女性の現実を描き出しました。本作は彼女が実際にソヴェト同盟へ滞在したときの見聞をもとに書かれた記録です。