イボタの虫

寝不足と二日酔いの朝、主人公の「私」は兄から姉の危篤を告げられます。医者から見放された姉のため、母の希望で「イボタの虫」という謎の売薬を買いに行くことになります。前夜の自堕落な遊びを悔やみつつ、雑誌の発送や小説の執筆も気がかりな青年期の複雑な心理が描かれます。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 前夜の放蕩な遊びへの後悔と、現実の悲劇に直面した際の戸惑いが繊細に描かれています。
• 科学的な兄が迷信的な薬にすがる様子から、家族の焦燥感と哀愁が静かに伝わってきます。
• 緊迫した状況でも自分の雑誌や小説のことが頭を離れない、若者特有の生々しい心理です。

• 大正時代の文学に興味がある人
• 心理描写の細かい小説が好きな人
• 生活感のある物語を読むのが好きな人

大正時代後期、東京の本郷や菊富士ホテル周辺を舞台としています。当時の若い文学者たちの生活や、近代化の波の中でも残る民間信仰が背景にあります。

中戸川吉二は、大正から昭和にかけて活躍した小説家です。自身の体験を元にした私小説的な作風で知られ、当時の若者たちの焦燥や日常をリアルに描きました。