木の子説法

夏の蒸し暑い夕暮れ、麻布を歩いていた「私」と画工の毛利一樹は、魚説法という狂言の看板を見つけて見物に入ります。古い借家を思わせる仮設の舞台で、奇妙な狂言が次々と演じられます。見物客たちの雑多な様子や不作法さに悩まされつつ、「私」は一樹の過去の思い出や、その胸中に秘められた切実な面影に思いを馳せていきます。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 夏の蒸し暑さや下町の雰囲気が、五感を刺激するような筆致で細やかに描かれています。
• 狂言の演目や見物客のざわめきが臨場感をもって活き活きと描写されています。
• 画工・一樹のふとした仕草や、過去の記憶が重なる独特の心理描写が味わえます。

• 情景描写の細かい味わいが好きな人
• 明治時代の東京の空気に触れたい人
• 人間の複雑な内面を覗きたい人

大正時代から昭和初期にかけて活躍した泉鏡花が、自身の見聞や独自の美意識を盛り込んで書いた作品です。東京の古い町並みや下町の風俗が背景に色濃く反映されています。

泉鏡花は明治から昭和にかけて活躍した小説家で、幻想的で美しい文体と独特の世界観を持つ多くの名作を残しました。本作もその独特の美学が色濃く表れた作品の一つです。