菎蒻本

春浅き東京の番町です。折からの強風と相次ぐ火事に怯える夜、二七の不動尊の縁日が開かれていました。境内の古井戸の傍らに、煤けた男がうなだれて現れ、和尚に蝋燭の燃えさしを貸してほしいと懇願します。その異様な姿を怪しんだ町の若い男は、男を放火魔の正体ではないかと疑い、その後を密かにつけ始めます。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 春先の荒れる気候と不穏な火事の気配が、東京の街に重苦しい不安の影を落とす描写です。
• 不動尊の境内で、和尚に蝋燭の燃えさしを懇願する男の、得体の知れない気味が悪さを伝えます。
• 不審な男を尾行する若い男の視点から、事件の予感と緊迫した空気がじわじわと高まります。

• 怪奇な雰囲気が好きな人
• 明治の東京の情景に興味がある人
• 泉鏡花の文章世界を味わいたい人

明治後期から大正期にかけて活躍した泉鏡花は、現実と幻想が入り交じる独自の文学世界を築き上げました。本作が書かれた当時の東京における下町の風俗や、人々の不安な心性が背景に反映されています。

明治から昭和初期にかけて活動した小説家であり、尾崎紅葉に師事しました。繊細で美しい文体と、妖しく幻想的な作風で近代日本文学に独自の足跡を残しています。