悪魔

南蛮寺の伴天連うるがんは、信長の前で京都の町で見かけた悪魔の姿を語ります。人間の顔に蝙蝠の翼、山羊の脚を持つ奇怪な生き物が、人々の暮らしに潜む様子が描かれます。中でも姫君の輿の上で胡坐をかいていたという悪魔は、権力者の暴走を諫めるための諷諭ではないかと伝えられています。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 青い瞳を持つ異国人の伴天連が、目撃したという小さな悪魔の奇怪な姿が鮮やかに描写されています。
• 織田信長の前で語られる劇中劇のような構造を持ち、古い写本から語り継がれる歴史的な雰囲気が漂います。
• 権力者に対する直接的な批判ではなく、悪魔という存在を借りた婉曲的な諫言の意図が静かに提示されます。

• キリシタンや南蛮文化の雰囲気が好きな人
• 歴史上の人物が登場する短編を読みたい人
• 寓意に満ちた静かな物語を味わいたい人

大正時代に書かれた作品です。キリスト教伝来や南蛮文化の残り香がある日本の古き時代を舞台に、歴史の断片と寓意的なフィクションを巧みに融合させる手法がとられています。

短く鋭い短編の名手です。数分で読めて、読後に長く考えさせられます。明治から大正にかけて活躍した日本の小説家です。古典やキリシタン物など多様な資料を下敷きにし、人間の心理の綾や業を鋭く描き出す短編小説を数多く残しました。