猿の顔

映画に登場する猿の子供の顔が人間に、それも老女の顔に似ていることから、著者は人間の老化と猿の顔の類似について独自の空想を広げます。長生きをした人間が徐々に猿に似てくるのではないかという奇妙な仮説をめぐり、静かな思索が展開されていきます。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 映画のワンシーンから始まる、日常の細やかな観察とユーモラスな着眼点が魅力的です。
• 人間の老いた顔と猿の姿を重ね合わせる、独特の科学的かつ詩的な思考のプロセスが描かれます。
• 短い文章の中に、人間の身体や自然に対する著者の柔らかな眼差しがしっかりと息づいています。

• 日常のささやかな疑問を面白がる人
• 随筆という形式の文学が好きな人
• 科学的な視点を持つ随筆を読みたい人

1933年は昭和初期にあたり、近代化が進む一方で映画などの新しい大衆文化が定着し始めた時代です。物理学者であった作者は、そうした現代の娯楽や日常の風景から着想を得て、自然科学的な眼差しをも交えた独自の随筆を多く残しました。

寺田寅彦は物理学者でありながら、夏目漱石に師事して数多くの優れた随筆を残した日本の文学者です。科学的思考と深い人間洞察を融合させた、独自の境地を持つ文体で知られています。