上高地風景保護論

明治末期、信州の上高地には多くの登山客が訪れるようになっていました。かつては寂寥としていた峡谷に宿が建ち、槍ヶ岳や穂高岳を目指す人々の拠点として賑わいを見せる中、著者は美しい森林の濫伐に対する危機感から、公開状を提出することを宣言します。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• かつて寂寥無人だった上高地が、登山者の増加によって急速に賑わいを見せる様子を描いています。
• ヨーロッパのアルプスにおける登山地の発展の歴史と、日本の上高地を対比させて考察しています。
• 穂高岳や焼岳などの雄大な自然や美しい渓流、湖水がもつ圧倒的な魅力を具体的に伝えています。

• 日本の自然保護の歴史に関心のある人
• 明治期の上高地の様子を知りたい人
• 日本アルプスの初期の登山文化に興味のある人

明治末期から大正時代にかけて、日本でも本格的な近代登山が普及し始めました。それに伴い、上高地などの優れた自然景観が観光開発や森林伐採の危機に直面したため、自然保護の重要性を訴える論考が発表されました。

小島烏水は明治から昭和にかけて活躍した登山家であり、日本アルプスの紹介や保護運動に尽力しました。文学者としても優れた紀行文を多く残し、日本近代登山の黎明期をリードした中心人物の一人です。