瓜子姫子

昔ある所でおじいさんとおばあさんが暮らしていました。ある日おばあさんが川で洗濯をしていると大きな瓜が流れてきます。家へ持ち帰り二つに割ろうとすると、中からかわいらしい女の子が飛び出します。神様からの授かりものだとして、二人は瓜子姫子と名付けて大切に育てます。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 川から流れてきた大きな瓜がひとりでに割れて、中から女の子が現れる不思議なはじまりです。
• 子どもがいない老夫婦の驚きと喜びが、素朴であたたかな言葉で丁寧に描かれています。
• 瓜子姫子が小さな体で一生懸命に機を織る、穏やかな日常の情景が広がっています。

• 昔話の世界観に浸りたい人
• 端正な日本語の表現を楽しみたい人
• 穏やかな物語の導入を味わいたい人

近代に入り、口承されてきた日本の民話や昔話が子供向けに再話され、出版されるようになった時代の作品です。伝統的な語りの調子を残しつつ、現代の読者にも親しみやすいように整えられています。

楠山正雄は演劇評論家であり、児童文学の翻訳や再話にも力を注ぎました。海外の童話の紹介だけでなく、日本の古いお話も分かりやすく美しい日本語で書き直し、子どもたちのために多くの作品を残しました。