多神教

美濃と三河の国境にある山中の社です。神楽の稽古に集まった村人たちの前に、髪を乱した美しい女が現れます。女は木陰でうたた寝をしますが、その懐から五寸釘と藁人形が落ちたことから、恐ろしい呪詛の企みが露見し、神職や村人たちに詰問されていきます。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 静かな山中の社の情景と、神楽の面をつけた村人たちの素朴なやり取りが醸し出す独特の空気感
• うたた寝をする女の懐から藁人形と五寸釘が落ちる、不穏で緊迫感に満ちた瞬間
• 神の怒りを恐れつつも、女の秘密や呪詛の動機に迫ろうとする神職や村人たちの生々しいやり取り

• 幻想的な情景描写が好きな人
• 人間心理の暗部を描いた物語に関心がある人
• 濃密な台詞回しを楽しみたい人

明治時代後期に発表された作品で、伝統的な神仏習合の名残や山村の古くからの信仰、異界と現世が隣り合わせにあるような独特の日本的風土が背景に色濃く反映されています。

明治から大正にかけて活躍した、幻想的で美しい文体で知られる小説家です。現実と幻想が入り交じる独特の世界観を持つ数々の名作を残し、本作でもその怪異性と美しさが際立っています。