拷問の話

天保五年の四月、常習的窃盗犯である吉五郎が江戸で捕縛され、伝馬町の牢屋へ送られます。彼は仲間と共に行った小間物屋での盗みを否認し続け、さらに牢抜けを企てたことも発覚します。重い証拠が揃っても自白しない吉五郎に対し、奉行所では慎重な吟味の末に、ついに拷問が行われることになります。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 江戸時代の奉行所における刑事手続きの厳格な様子を淡々と描写しています。
• 一般に知られる拷問のイメージと、実際の奉行所における運用や実態を丁寧に説明しています。
• 主人公の吉五郎が過酷な尋問に対して頑なに自白を拒む緊張感のある場面を描いています。

• 江戸時代の司法制度に関心がある人
• 事件の人間模様をしみじみ味わいたい人
• 淡々とした筆致の短編小説が好きな人

江戸時代の法制や牢獄の仕組みに関する資料をもとに、当時の実態を克明に描いた作品です。

明治から昭和にかけて活躍し、新聞記者から出発した作家で、江戸の風俗や文化に深い造詣を持つことで知られています。