はつ恋

客が去った深夜、友人たちはめいめい自分の初恋を語り合うことになりました。四十がらみのヴラジーミルは、十六歳の夏に体験した、世間並みではない初恋の思い出を語り始めます。ある日、隣家に越してきた貧乏な公爵夫人の娘ジナイーダに一目で心を奪われた少年は、彼女の周りに集まる青年たちに嫉妬しつつ、次第に彼女の不思議な魅力に引き込まれていきます。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 十六歳の多感な少年の胸に宿った、甘美で滑稽な初恋の予感と、美しい自然の描写を味わえます。
• 貧乏貴族の家庭に育った謎めいた美しい娘ジナイーダの、気まぐれで周囲を惹きつける魅力を描いています。
• 主人公が隣家の客間に招かれ、憧れの女性と初めて言葉を交わす瞬間の瑞々しい緊張感が伝わります。

• 甘美で切ない恋愛小説が好きな人
• ロシア文学の雰囲気に浸りたい人
• 少年時代の淡い記憶を辿りたい人

十九世紀半ばのロシア帝国を舞台としています。当時の貴族社会の気風や、没落していく貴族たちの生活ぶりが、主人公の少年の視点を通してリアルに描かれています。

ロシアの小説家イヴァン・ツルゲーネフは、繊細な心理描写と美しい自然描写で知られています。本作は、自身の若き日の思い出を色濃く反映させた、甘美で哀愁に満ちた中編小説の傑作です。