白昼夢

晩春の蒸し暑い午後、主人公はある埃っぽい大通りを歩いていました。退屈な町並みや子供たちの遊ぶ声を聞きながら進むと、人だかりができているのに気づきます。群集が面白そうに見守る中、教養のありそうな一人の男が裸足で立ち、汗をかきながら「女房を殺す程愛していたのだ」と熱心に演説をしていました。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 埃っぽい大通りや退屈な商家が並ぶ、どこか気だるい春の午後の情景描写が印象的です。
• 群集の無責任な笑いと対照的な、青ざめた男の真面目くさった狂気が描かれています。
• 現実とも悪夢ともつかない曖昧な空間に入り込んでいくような、独特の不気味な雰囲気が漂います。

• 幻想的な心理描写が好きな人
• 奇妙な世界観を味わいたい人
• 江戸川乱歩の初期作品に興味がある人

大正十四年に発表されました。関東大震災の復興途上にある東京の雑然とした場末の風景が、作品全体の退廃的で不安な空気感に反映されています。

江戸川乱歩は、日本探偵小説界の開拓者の一人です。論理的な謎解きと怪奇趣味を融合させ、日本独自のモダンで退廃的な幻想文学の世界を切り拓きました。