The Stolen Bacillus and Other Incidents

ある細菌学者の研究室に、どこか影のある奇妙な男が訪ねてきます。学者がコレラ菌の培養チューブを見せたところ、男は強い関心を抱きます。男が去った後、学者はチューブが盗まれたことに気づき、慌てて靴も履かずに街へ飛び出します。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 静かな研究室から一転してロンドンの街を舞台に繰り広げられる、慌ただしい追跡劇の描写です。
• 細菌の恐ろしさを淡々と語る科学者と、異様な熱狂を見せる訪問者の対照的な心理が描かれています。
• 予期せぬアクシデントによって引き起こされる、不条理でありながらユーモラスな結末の展開です。

• ドタバタとした追跡劇を楽しみたい人
• ちょっとした皮肉が含まれる物語が好きな人
• 短い時間で読める海外文学を探している人

十九世紀末のイギリスでは、科学の急速な発展や衛生学への関心が高まっており、本作でも細菌学が重要なモチーフとして取り入れられています。

H・G・ウェルズは、イギリスの作家であり、初期のSFや短編小説において科学的なアイデアを巧みに取り入れた作品を多く残しています。