The Condition of the Working-Class in England in 1844

産業革命前のイギリスで、農作業と織物を兼業しながら穏やかに暮らしていた労働者たちの様子が描かれます。蒸気機関や紡績機の発明という技術革新が起きると、機械の普及によって彼らは土地を失い、賃金労働者であるプロレタリアートへと変貌を遂げていきます。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 機械導入前の手工業による労働と、農村での素朴な暮らしぶりを描写しています
• 産業革命が生み出した経済構造の変化と、労働者の生活基盤の崩壊をたどります
• 小土地所有農民が没落し、新たな賃金労働者層が形成されていく過程を説いています

• 労働問題の歴史に関心のある人
• 産業革命期の社会構造を知りたい人
• 古典的な社会科学の著作を読みたい人

十八世紀半ば以降のイギリスにおける産業革命の進展と、それに伴う社会構造の劇的な変化が背景にあります。機械制大工業の導入が伝統的な農村社会や手工業を解体し、新たな階級を生み出していく過程が直接の主題となっています。

ドイツの思想家・社会主義者であり、カール・マルクスとの協働を通じて科学的社会主義の基礎を築きました。若き日にイギリスの産業都市に滞在し、現地の労働者階級の実態を直接調査した経験をもとに本書を著しました。