The Works of Lord Byron. Vol. 4

父と兄弟たちの信仰ゆえに、レマン湖畔のシヨン城の地下牢に鎖につながれた男がいます。光も届かない冷たい石の床で、愛する兄弟たちが次々と病に倒れ、息を引き取っていきます。絶望の底で孤独に耐える男の前に、ある日一羽の美しい小鳥が舞い降ります。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 暗い地下牢で鎖に繋がれた兄弟たちが、互いを慰め合いながらも次第に衰弱していく切なさ
• 過酷な環境の中で美しく純粋なまま命を散らしていく、最年少の弟の圧倒的な儚さ
• 絶望の淵にあった囚人の心を、一羽の小鳥のさえずりと訪問が静かにとかしていく奇跡

• 詩的な文章に浸りたい人
• 人間の孤独と精神の強さに触れたい人
• 静謐な物語を好む人

19世紀初頭、政治的・思想的な弾圧や自由への抑圧がヨーロッパ各地で問題視されていた時代に書かれました。作者自身も当時の英国社会の保守性や偽善に反発し、自由を求める強い思いを胸に抱いていました。スイスのシヨン城に伝わる実在の囚人の伝承を下敷きにしつつ、不当な権力と個人の自由という普遍的なテーマが深く織り込まれています。

19世紀のイギリス・ロマン派を代表する詩人の一人であり、貴族院議員でもありました。異国情緒や激しい情熱、孤独な反逆者を描いた詩によって当時のヨーロッパ中で絶大な名声を博し、後の文学や音楽にも多大な影響を与えた作家です。