My Bondage and My Freedom

アメリカ・メリーランド州の荒涼とした地区で生まれた著者は、祖父母の暮らす小さな丸太小屋で幼少期を過ごします。自分の年齢も父母のことも正確に知ることのできない過酷な環境のなかで、やがて自分が奴隷という存在であり、愛する家族とも引き離される運命にあることを少しずつ知るようになります。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 荒涼とした農地が広がるメリーランド州のトッカホウという地区の様子と、当時の過酷な気候について描かれています。
• 正確な年齢や家族の記録を持たない奴隷制度の実態と、その中で暮らす人々の様子が静かに語られます。
• 祖父母の暮らす慎ましい丸太小屋での思い出と、自分が奴隷であることに気づいていく過程が綴られています。

• アメリカ文学に関心のある人
• 歴史的な自伝を読みたい人
• 人間の尊厳について考える人

19世紀のアメリカ合衆国南部で深く根を張っていた奴隷制度の時代に書かれました。人間を所有物として扱う社会構造の中で、当事者の視点からその現実と過酷さが告発されています。

フレデリック・ダグラスはアメリカの奴隷制度廃止運動家であり、自らも奴隷として生まれながらも脱走を果たした経歴を持ちます。自身の体験をもとに書いた自伝文学の重要な書き手として知られています。