Two Years Before the Mast

目の療養と生活一新のため、大学を離れた青年が、ボストンを出発して北米西海岸へ向かうブリッグ船ピルグリム号に水夫として乗り込みます。初めての船旅に戸惑いながらも、厳しい船長や荒波にもまれ、夜警や過酷な作業を通して最初の航海の日々を過ごし始めます。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 陸上の生活から一転して水夫の服装や作法に戸惑う初々しい姿が描かれています。
• 静寂に包まれた海の美しさと、直後に訪れる嵐や船酔いの過酷な現実が対比されます。
• 不慣れな新人水夫が初めて高い帆桁へ登り、荒海と格闘する緊迫した様子が伝わります。

• 過酷な海の旅の現実を知りたい人
• 青年の成長を描く回想録が好きな人
• 海洋冒険の原点を味わいたい人

リチャード・ヘンリー・デイナはアメリカの法律家であり著述家です。自身の若き日の実際の船旅の経験をもとに本書を書き上げました。