今古奇觀

浮梁県の窯戸の息子である長兒が、隣家の少年と一文銭をめぐって賭け事をしたことから騒動が起こります。その場しのぎの言い争いが次第に周囲を巻き込み、思いがけない悲劇とさらなる紛争へと発展していく様子が描かれます。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 一文銭の賭けをきっかけに子供同士の些細な諍いが深刻な事件へ発展する巧妙なプロット
• 登場人物たちの欲望や焦りが生み出すすれ違いの人間模様がリアルに描かれている点
• 次々と新たな火種が飛び火していく予測不能な展開と緊迫感あふれる描写

• 人間ドラマが好きな人
• 古典小説に興味がある人
• 緻密な構成を楽しみたい人

明代末期に馮夢龍が編纂した「三言」などから優れた短編を選りすぐってまとめた白話短編小説集であり、当時の庶民の生活や社会風俗が生き生きと反映されています。

抱甕老人という号で知られる編者は、明代末期の文人と推測されており、後世の読者に向けた説話の編集と普及に大きな役割を果たしました。