Introduction to the History of Religions

本書では、あらゆる公的宗教の根底にある主要な習慣と観念について記述しています。人間の未知なる力への依存心や宗教の本質を探り、魂の性質や起源、初期の宗教的儀式、初期の祭祀、そしてトーテミズムとタブーといった多岐にわたる主題を詳細に検討しています。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 科学と宗教の並行する発展や、神秘的な力に対する人間の心情を分析しています
• 呼吸や影などの観察に基づく普遍的な魂の概念やその将来のあり方を考察しています
• 社会的な保護や婚姻関係の調整に関わるトーテミズムとタブーの役割を取り上げています

• 宗教の起源や初期の形態に関心のある人
• 人類学や比較宗教学の基礎を学びたい人
• 古い社会の儀式や信仰のあり方を知りたい人

20世紀初頭のアメリカで、宗教史や人類学の研究が進展する中で執筆されました。当時の学界では、世界各地の未開社会の風習や諸宗教の資料が蓄積されつつあり、本書はそれらの膨大な資料を体系的に整理して提示しています。

ハーバード大学で長く教授を務め、東洋学や聖書学、宗教の歴史に深い造詣を持ったアメリカの学者です。幅広い知識を基に、古代から近代に至る宗教的現象を客観的かつ詳細に分析する著作を残しています。