The Power of Mesmerism

デヴォンの美しい屋敷に戻ってきた青年フランクは、長年離れて暮らしていた家族と再会します。ドイツで奇妙な力を身につけていた彼は、家族に対して強い執着を抱き始めます。ある朝の散歩の途中、妹のエセルに頭痛を和らげると称してその力を用い、深い眠りに誘って秘密の行為に及びます。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 美しく恵まれた自然に囲まれたデヴォンの屋敷で暮らす、魅惑的な家族の様子が描かれています
• ドイツから帰郷した青年が家族に対して抱く、次第に強まる異常な関心と心理の変化が示されます
• 催眠術という未知の力をめぐる特異な状況と、登場人物たちの秘めた情熱が鮮明に写し出されます

• ヴィクトリア朝の隠された文学に興味のある人
• 人間の秘められた心理を描く物語が好きな人
• 当時の風俗を反映した作品を探している人

19世紀末のヴィクトリア朝時代に執筆・出版された作品です。当時の厳格な道徳観の裏側で密かに流通していた、隠微な主題を扱ったエロティックな文学の系譜に連なっています。

作者は明かされておらず、当時のいわゆる無名の書き手によるものです。19世紀後半のエロティックな大衆小説の一つとして位置づけられています。