Arsène Lupin, gentleman-cambrioleur

豪華な客船プロヴァンス号での航海は、平穏に始まります。しかし二日目の午後、乗客の一人に無線電信を通じて驚くべき知らせが届きます。なんと、世間を騒がせる神出鬼没の怪盗アルセーヌ・ルパンが、この船に乗っているというのです。謎の警告が瞬く間に広がり、旅の雰囲気は一変します。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 大海原を進む客船の中で突如もたらされる、一人の乗客についての不穏な無線電信のニュース
• 見知らぬ人々が船という限られた空間で親密になり、人生の縮図のような旅を味わう独特の雰囲気
• 新聞の噂話や過去の犯行の記憶が語られ、乗客たちの間に広がる得体の知れない不安と好奇心

• おしゃれな推理小説が好きな人
• 海外の古典文学に興味がある人
• 謎解きの雰囲気を楽しみたい人

本作が発表されたのは20世紀初頭のフランスで、当時は新聞の付録や雑誌の連載小説として大衆文学が広く親しまれていました。無線電信などの最新技術が物語の鍵として取り入れられ、当時の近代化の空気と娯楽小説の流行が強く結びついています。

モーリス・ルブランはフランスの小説家で、新聞記者や短編小説の執筆を経て、怪盗アルセーヌ・ルパンを主人公とした連作小説で絶大な人気を獲得しました。緻密なプロットと軽妙な人物描写により、フランスの大衆文学史を代表する作家となりました。