A Journal of the Plague Year

一六六四年九月、オランダからペストが再流行したという噂がロンドンに届きます。初めは遠い出来事として受け流されていましたが、冬の終わりにロンドン市内の片隅で死者が出始めます。人々は恐怖と不安を抱えながらも、死亡表の数字の微増に一喜一憂し、事態の深刻さから目を背けようとします。しかし、やがて気温の上昇とともに感染は静かに、しかし確実に街全体へと広がっていくのでした。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 当時の記録や統計データをもとに、都市に忍び寄る感染の初期段階を緻密に再現する描写手法
• 新聞のない時代に噂や手紙を伝手として人々が情報を得ていく、緊迫した空気感の表現
• 日常の生活がゆっくりと変質していく過程を、冷静な市民の視点から淡々と綴る文体

• 歴史的事件の裏側にある個人の記録に関心がある人
• 綿密な描写で描かれるリアルな物語を好む人
• 落ち着いた筆致で綴られる人間模様を味わいたい人

一六六五年にロンドンを襲った歴史的な大疫病の猛威を背景としています。作者は当時の記録や生存者の証言をもとに、都市の混乱と人々の反応を後世に伝えるため、あたかも自身の体験であるかのような克明な記録としてこの作品を書き上げました。

イギリスの小説家・ジャーナリストであり、近代小説の先駆者の一人とされています。旺盛な取材力と現実味のある細密な描写を得意とし、本作においても架空の市民の視点を用いながら、史実に基づく臨場感あふれる記録文学の傑作を作り上げました。