In Jeopardy

フィラデルフィアに暮らす青年ヒュー・ヒルデブランドは、突然急逝した遠縁の親戚フランシス・グラームの葬儀に参列するため、メリーランド州の田舎町へ向かうことになります。南北戦争以来疎遠だった一族の遺産相続を巡り、彼は不慣れな土地へと足を踏み入れます。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 突然届いた弁護士からの手紙をきっかけに、静かな日常から予期せぬ旅へと踏み出す主人公の心理が描かれています。
• 南北戦争の余波で疎遠になっていた一族の複雑な背景と、主人公の孤独でどこか達観した境遇が丁寧につづられています。
• 慌ただしく列車に飛び乗り、寂れた駅に降り立ってからの心細い道のりが、リアルな手触りをもって表現されています。

• 古き良きアメリカの雰囲気が好きな人
• 落ち着いた語り口のミステリを好む人
• 旅の始まりの描写に惹かれる人

20世紀初頭のアメリカを舞台に、南北戦争によって生まれた北部と南部の文化的・歴史的な断絶が、名家の一族の衰退と結びついて物語の背景として影を落としています。

ヴァン・タッセル・サトフェンは20世紀初頭のアメリカで活躍した作家であり、洗練された筆致で当時の人間模様や謎に満ちた物語を描き出しました。