The American Language

トマス・ジェファーソンやノア・ウェブスターが予見したように、アメリカの言語は独自の道を歩み始めました。イギリスの権威や学校教育が人工的な規範を押し付ける一方で、人々の実際の言葉は十分に研究されてきませんでした。本書は、そうしたアメリカ固有の言語の姿を広く探究するための導入を提示します。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• トマス・ジェファーソンやノア・ウェブスターがアメリカ独自の言語の誕生を予言した経緯を描いています。
• 学校教育が教える人工的な文法と、アメリカの平均的な人々が用いる現実の言葉との乖離を指摘しています。
• 諸外国における日常語の研究状況と比較しながら、アメリカにおける学術的関心の希薄さを論じています。

• 言語の多様性に関心がある人
• アメリカ文化の歴史を掘り下げたい人
• 言葉と社会の関わりを考えたい人

20世紀初頭のアメリカは、独自の文化やアイデンティティを確立しつつある時期でした。本書は、イギリスの伝統から自立したアメリカ独自の英語の歴史と実態を明らかにすることを目指して書かれました。

H・L・メンケンは、20世紀前半に活躍したアメリカのジャーナリスト、評論家、言語学者です。辛口の文明批評で知られ、ライフワークである本書によってアメリカ英語の独自性を学問的に広く知らしめました。