The Viper of Milan: A Romance of Lombardy

五百年前の初夏、美しく輝くイタリア・ロンバルディア地方の街道を、ミラノへと向かう一団の農民たちが歩いています。そこへ豪華な馬車と、不敵な笑みを浮かべて詩を朗読する一人の男が現れます。緑の旗に描かれた毒蛇の紋章に怯え、恐怖の支配に屈している人々の中で、フィレンツェから来た若い旅人トマソと思いがけない出来事が巻き起こります。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 初夏のイタリアの豊かな自然描写と、冷酷な支配下にある人々の対比が鮮やかに描かれています
• 緑の毒蛇の旗が象徴する恐怖と、圧倒的な権力を持つ男の冷徹な振る舞いが静かな緊張感を生んでいます
• 見知らぬ土地に迷い込んだ若い旅人たちの視点から、不穏な人間模様が少しずつ浮かび上がります

• 歴史的な背景を持つ物語が好きな人
• 重厚で緊張感のある雰囲気を楽しみたい人
• 海外の古典小説に興味がある人

十四世紀後半のイタリアは都市国家が抗争を繰り広げ、ヴィスコンティ家が君臨するミラノは強大な権力を持っていました。本作はそのような動乱期の北イタリアを舞台に、支配者と被支配者の関係を描いています。

マージョリー・ボーウェンは二十世紀前半から活躍したイギリスの作家で、歴史を背景にしたドラマ性豊かな作品を多く手がけました。本作は彼女の初期の作品の一つで、中世イタリアを舞台にしたロマンスです。