The Book of the Thousand Nights and a Night — Volume 01 (of 10)

著者リチャード・F・バートンは、海外勤務の孤独や憂鬱を紛らわすため、愛着あるアラビアの記憶や物語を心の支えとしました。砂漠の夜、焚き火を囲んで人々が物語に夢中になる様子や、過去の翻訳の歴史を振り返りながら、自身の翻訳にかける情熱と動機を語ります。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 過酷な外国暮らしの中で著者の心を慰めたアラビアの情景や人々の記憶が生き生きと描かれています。
• 焚き火を囲んで物語に聞き入り、喜怒哀楽をあらわにする砂漠の人々の素朴な姿が記されています。
• これまでの不完全な英訳の歴史を検証し、原典の持つ価値をそのまま伝えることの重要性を説いています。

• 異国文化や民俗学に関心のある人
• 名訳の誕生秘話に触れたい人
• 旅情をかき立てる紀行文が好きな人

19世紀後半の大英帝国期に執筆されました。当時のヨーロッパにおける翻訳は、道徳的な配慮や検閲によって大幅に省略されることが多く、著者はそれに対する強い問題意識を持っていました。

リチャード・F・バートンは19世紀の英国の冒険家、東洋学者、外交官です。アラビア語や諸言語に通じ、過酷な探検旅行や現地文化への深い理解をもとに、本書の翻訳事業を成し遂げました。