The String of Pearls; Or, The Barber of Fleet Street. A Domestic Romance.

十八世紀のロンドン、フリート街の一角に、奇妙な身なりの理髪師スウィーニー・トッドの店がありました。彼は不気味な笑い声をあげ、謎めいた空気を纏いながら商売を営んでいます。ある雨の日、一人の客が愛犬を連れてその店を訪れ、髭を剃るために椅子へと座ります。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 十八世紀ロンドンの街並みや教会の鐘の描写が、物語に独特の奥行きと臨場感を与えています。
• 異様な容姿と不穏な笑い声を持つ理髪師スウィーニー・トッドの人物像が鮮烈に描かれています。
• 愛犬の奇妙な反応や閉じられた上階の部屋など、随所にちりばめられた不穏な謎が目を引きます。

• 怪奇な雰囲気を好む人
• 古いロンドンの街並みに興味がある人
• 謎めいた人物の登場する物語が好きな人

十九世紀半ばのイギリスで流行した、週刊の安価な通俗読み物「ペニー・ドレッドフル」の一つとして発表されました。当時のロンドンの都市伝説や暗い裏社会の雰囲気を背景に持っています。

ジェームズ・マルコム・ライマーとトマス・ペケット・プレストは、十九世紀半ばのイギリスで多くの通俗小説を手がけた作家です。本作はのちに都市伝説と結びつき、怪奇譚として広く知られるようになりました。