The hand of God

うだるような暑さの夜、保安官は保安官事務所の薄暗がりでパイプをくゆらせながら、窓の外で高まる群衆のざわめきに耳を傾けていました。外の群衆は、ある殺人事件の容疑者であるサム・ブレイクを引っ張り出してリンチにかけようとしていました。保安官は、自らの職務と倫理の狭間で、机の上に置いた一丁の銃を見つめながら思案に暮れます。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 息苦しいほどの暑さと、外から迫る群衆の緊迫感が伝わる重厚な描写
• 保安官の独白を通じて浮かび上がる、事件の生々しい記憶と不条理な現実
• 理不尽な暴力と法執行の間で葛藤する人間の姿を描く心理的な緊張感

• 緊迫感のある心理描写が好きな人
• 人間ドラマを描いた短編が好きな人
• 重厚な雰囲気の物語を読みたい人

20世紀前半のアメリカ南部を舞台にしており、当時の田舎町における人種や法の不確実性、私刑が横行した社会背景が物語にリアリティを与えています。

マレー・ラインスターはSF界の巨匠として知られますが、初期には多様なジャンルのパルプ・フィクションを手がけ、巧みなプロット構成力で広く読者を引きつけました。