The Journals of Lewis and Clark, 1804-1806

1804年5月中旬、ミシシッピ川を出発した探検隊は、ミズーリ川を遡上しながら旅を始めます。雨や強風の中、船が障害物に乗り上げる危険を乗り越え、フランス系住民が暮らす村に到着します。隊員たちの規律違反に対する軍法会議が開かれるなど、過酷な旅の現実が淡々と記録されていきます。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• ミズーリ川の激しい流れや水中の障害物を避けるため、船の積み荷のバランスを慎重に調整する様子が描かれています。
• 立ち寄った村の様子や住民との交流、周囲の地形や植生について、それぞれの視点から細かく観察されています。
• 隊員の規律違反に対して開かれた軍法会議と、処罰やその減免をめぐる当時の厳格な規律と実態が記されています。

• 歴史的な記録や当時の生々しい航海日誌を読むのが好きな人
• アメリカ西部の未開拓の自然や開拓期の足跡に関心がある人
• 等身大の人々の暮らしや旅の日常を覗いてみたい人

19世紀初頭、アメリカがフランスからルイジアナ買収を行った直後に実施された、未知の西部探検の記録です。大陸横断を目指す国家事業の最前線で、自然環境や人間関係がどのように記録されたのかを伝えています。

メリウェザー・ルイスとウィリアム・クラークは、トマス・ジェファーソン大統領の命を受け、アメリカ西部探検隊の指揮を執った人物たちです。本書は彼らや隊員たちが現地で遺した貴重な一次資料です。