The Devil's Dictionary

身の回りの様々な単語や概念に対し、皮肉とユーモアに満ちた独自の定義を与えていく異色の辞典です。アルファベット順に並んだ項目の中には、人間の偽善や世間の慣習を痛烈に風刺する言葉の数々が、詩や短い寓話を交えながら次々と綴られていきます。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 日常的な言葉の裏に隠された人間の本性を冷徹かつユーモラスに暴く、独特の視点を楽しめます。
• 短い定義の中に鋭い風刺と毒気が凝縮されており、どこからでも気軽に読み進められます。
• 所々に挟まれる詩や機知に富んだやり取りが、文章全体のテンポとリズムを軽快にしています。

• 皮肉なユーモアを好む人
• 言葉の裏に隠された意味を知りたい人
• 社会の慣習を斜めから眺めたい人

アメリカのジャーナリストであった作者が、長年にわたり新聞や雑誌に発表したユーモラスな定義をまとめたものです。19世紀末から20世紀初頭にかけての米国社会における偽善や人間関係の矛盾を、容赦ない風刺の眼差しで捉えています。

米国のジャーナリスト、短編小説家として活躍したアンブローズ・ビアスによる作品です。シニカルなユーモアと冷徹な人間観察を持ち味とし、その歯に衣着せぬ作風は後の文学にも大きな影響を与えました。