トロッコ

八歳の良平は、村外れで行われている軽便鉄道の工事でトロッコを見るのが楽しみでした。ある夕方、年下の子供たちと共に、置いてあったトロッコをこっそり動かして乗ってみます。風を切って走る興奮を味わいますが、すぐに土工に見つかり叱られてしまいます。十日余り後、良平は一人で再び工事場を訪れます。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 幼い少年の心をとらえたトロッコの動きや音、風景が鮮やかに描かれています
• 薄暮の中での小さな冒険の高揚感と、大人に叱られる恐怖がリアルに伝わります
• 短い場面の中に、子供特有の無邪気さとその後の人生の記憶が丁寧に表現されています

• 子供時代の微かな記憶を思い出したい人
• 短い時間で深い読書体験を味わいたい人
• 少年心理の機微を描いた物語が好きな人

大正時代末期、近代化の波が進む日本の地方都市や工事現場を背景にしています。文明の利便性や新しい光景が、子どもたちの生活圏に入り込んでくる時代の空気が反映されています。

短く鋭い短編の名手です。数分で読めて、読後に長く考えさせられます。芥川竜之介は、人間の心理の綾や微細な感情を鋭く描き出した日本の近代文学を代表する作家です。幼少期の追憶を題材にした本作は、人生のほろ苦い一断面を静かに切り取った名品です。