夏の葬列

出張帰りにかつて疎開していた海岸の町へ立ち寄った男は、夏の真昼の芋畑の向こうに、小さな葬列を見ます。その光景は十数年前の記憶を呼び覚まし、戦争末期のあの日の出来事と幼い少女ヒロ子さんの影を彼の前に鮮やかによみがえらせます。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 変貌した町の風景の中に過去の記憶が重なる瞬間の描写が鮮やかです
• 戦争末期の疎開先という閉ざされた空間の空気感が丁寧に描かれています
• 幼い日の無邪気な記憶が突如として不穏な影に覆われていく構成です

• 過去の記憶と向き合う物語が好きな人
• 戦争の日常を描いた文学に興味がある人
• 静かな余韻の残る短編小説を求めている人

昭和三十年代前半の日本で書かれました。戦後から十数年が経ち、急速な経済復興が進む現代と、多くのものを失った戦争の記憶がまだ生々しく地続きであった時代の空気を背景に持っています。

山川方夫は昭和期に活躍した小説家です。戦後の日常に潜む不条理や、過去の記憶の呪縛を描いた優れた短編小説を多く残し、日本文学において独自の静かな存在感を示した作家です。