神神の微笑

春の夕暮れ、南蛮寺の庭を歩く宣教師オルガンティノは、言い知れぬ憂鬱に囚われていました。美しいこの国にありながら、なぜかそこから逃れたいと願う彼は、礼拝堂で泥烏須へ祈りを捧げます。しかし、その内陣には突然無数の鶏が現れ、彼を幻惑的な古代日本の光景へと引きずり込んでゆくのでした。

物語の序盤までの紹介です。結末には触れていません。

• 南蛮寺の庭の情景や、異国の地で宣教師が感じる言い知れぬ懐郷の悲しみが、静かな筆致で丁寧に描かれています。
• 美しい自然の中に突如として現れる、桜や鶏といった不気味で謎めいたモチーフが強い印象を残します。
• 西洋の宗教空間と古代日本的な幻覚が交錯する、幻想的で神秘的な雰囲気に満ちた展開を楽しめます。

• 異国情緒あふれる幻想的な物語が好きな人
• 心理描写の緻密な名作小説を読みたい人
• 歴史を背景にした神秘的な雰囲気を味わいたい人

大正期に活躍した作者が、キリスト教伝来期の日本を舞台に描いた作品です。西洋文化と日本固有の風土との摩擦や、異文化が直面する精神的な葛藤が、当時の洗練された文体で表現されています。

短く鋭い短編の名手です。数分で読めて、読後に長く考えさせられます。明治末期から大正時代にかけて日本の近代文学を牽引した小説家です。西洋の歴史や古典文学に深い造詣を持ち、人間の心理の綾や不可思議な現象を鋭い観察眼で描く短編の名手として知られています。